Чипсет Intel 945P Express: первый взгляд

Выход чипсетов серии i945 Express на сей раз был строго привязан к выходу совершенно новых настольных процессоров – двухъядерных Pentium D. В принципе, и раньше Intel привязывала новые чипсеты к новым моделям своих настольных процессоров: чипсеты серии 845G/E (и 850E) сопровождались переводом Pentium 4 на системную шину 533 МГц вместо 400 МГц (хотя само ядро Northwood при это практически не изменилось), затем двухканальные чипсеты серий i875/i865 послужили компаньонами новым процессорам на 800-мегагерцовой шине (хотя это было по-прежнему то же ядро Northwood). Годом позже чипсеты серии i915 Express было строго привязаны к появлению нового процессорного сокета LGA775 (хотя переход на новое процессорное ядро Prescott состоялся за полгода до этого). Но в том-то и дело, что тогда новые модели процессоров с новыми чипсетами не являлись чем-то принципиально новым, а в этот раз это именно так. Более того, по словам самой Intel, если раньше корпорация пыталась сохранить некую совместимость с предыдущими продуктами (то есть чтобы новые процессоры могли работать и с некоторыми старыми чипсетами), то теперь она полностью от этого отказалась по принципиальным соображениям и утверждает, что отныне каждое новое поколение процессоров сможет работать только с новым поколением чипсетов (совместимость со старыми чипсетами уже не ставится как цель).

Корпорация пошла на этот шаг, отчасти, чтобы исключить возможную неразбериху с разными версиями одних и тех же плат (например, у Intel есть много плат на чипсетах 865/875, ранние версии которых не поддерживают Prescott, а поздние - поддерживают), а отчасти – чтобы устранить потенциальные проблемы со стабильностью работы двухядерных Pentium D на платах с чипсетами i925/915 Express. Оказывается, опытные образцы Pentium D, в принципе, были работоспособны и с i925/915, но не все экземпляры в таких связках демонстрировали должную стабильность работы, поэтому, в конце концов, от обратной совместимости двухъядерных процессоров со старыми чипсетами было решено отказаться и для этого даже предусмотрели специальные меры защиты. В результате, Pentium D (и Pentium Extreme Edition) могут работать только с новыми чипсетами Intel 955/945, и это вполне логично отражается в том, что Intel выпустила не просто новые процессоры и чипсеты, а целые новые платформы – Anchor creek и Lyndon (подробности см. на www. ferra. ru/online/system/25893/).

Что же представляет из себя новый чипсет Intel 945P Express, рекомендуемый корпорацией как основа для платформы Anchor Creek совместно с графической картой на шине PCI Express x16? И чем по сути он отличается от своих предшественников? Чем может привлечь потенциальных покупателей, кроме, собственно, того, что поддерживает двухъядерные процессоры? Взглянем на сравнительные характеристики нескольких поколений мэйнстрим-чипсетов Intel без интегрированной графики (таблица 1).

Таблица 1. Основные характеристики чипсета Intel 945P Express в сравнении с основными предшественниками

Основные изменения в северном мосте i945P по сравнению с северным мостом i915P таковы: добавлена поддержка системной шины 1066 МГц (ранее она была лишь в чипсете i925XE), введена (впервые) поддержка памяти DDR2 667 МГц и поддержка двухъядерных процессоров Pentium D (поддержка Pentium Extreme Edition для i945 в спецификациях Intel пока отсутствует). К сожалению, производитель ничего не сообщает о поддержке памяти DDR400 – видимо, она полностью исключена (хотя появление «удешевленных» версий Lakeport с поддержкой DDR400 в будущем не исключено). Кроме того, уменьшена упаковка северного моста – чуть меньше контактов, но главное – существенно меньше размер, занимаемый им на плате (да и сам кристалл стал поменьше, см. фото).

Основные изменения в южном мосте ICH7/ICH7R по сравнению с ICH6/ICH6R таковы: добавлены две линии PCI Express x1 в ICH7R (но не ICH7), 4 других линии PCI Express x1 можно объединять в шину PCI Express x4 (например, для реализации SLI), существенно переработан контроллер Serial ATA – 4 порта теперь поддерживают не только NCQ (она была и у ICH6), но и скорость передачи данных 3 Гбит/с (против 1,5 Гбит/с в предыдущих), а также некоторые другие опции Serial ATA II, хотя о полной поддержке спецификаций интерфейса Serial ATA II речи пока не идет (впрочем, о некорректности использования термина SATA II для обозначение нового интерфейса см. www. sata-io. org/namingguidelines. asp). Кроме того, в RAID-контроллер ICH7R добавлена поддержка массовов уровней 0+1 (10) и уровня 5 из 3 или 4 дисков (фактически, это профессиональный уровень RAID-массивов). Добавлена также новая шина SPI (Serial Peripherial Interface), которая может быть использована, например, для чтения флэш-карт. Ну и, разумеется, добавлена поддержка Intel Active Management Technology. Аудиовозможности и прочие шины ввода-вывода оставлены без изменений.

Блок-схема чипсета Intel 945P Express показана на рисунке.

Таким образом, новый чипсет 945P Express на поверку оказывается лишь немного улучшенным чипсетом 915P, для которого гарантируется работа с двухъядерными процессорами Intel и быстрой памятью DDR2 667 МГц (практическая польза от возрастания полосы пропускания памяти до 10,7 Гбайт/с пока что весьма сомнительна, поскольку ее «гасит» более медленная системная шина 800 МГц), а также более быстрый дисковый интерфейс SATA 3 Гбит/с (польза от этого еще более сомнительна, поскольку дискам пока с большим запасом хватает и прежних 1,5 Гбит/с). Практическая выгода от возможности объединения четырех одиночных линий PCIe в шину PCI Express x4 (например, для SLI) пока тоже под большим вопросом. Остается безусловно интересное нововведение в виде поддержки RAID уровней 5 и 10, но насколько эти профессиональные дисковые массивы будут полезны в настольных персональных компьютерах, пока сложно сказать. В общем, чипсет i945P Express получился гораздо менее революционным, чем i915P (все-таки тогда появились и DDR2, и PCI Express, и NCQ для SATA, и High Definition Audio) – это скорее лишь небольшая, но все же полезная эволюция чипсета 915P, позволяющая подогнать уровень настольных чипсетов Intel под самые современные веяния рынка ПК.

Наше первое практическое знакомство с чипсетом Intel 945P Express состоится на примере платы Gigabyte GA-8I945P-G.

Как обычно, Gigabyte предлагает несколько моделей плат на одном чипсете, основанных на одной и той же печатной плате. В данном случае, это еще и плат GA-8I945P Pro, а также платы GA-8I945G и GA-8I945G Pro на чипсете 945G Express (с интегрированной графикой – в последнем случае VGA-разъем устанавливается вместо COM-порта, а COM-порт заводится на pin-разъем).
Изготовленная на Тайване

Четырехслойная печатная плата достаточно компактна – всего 22 см в ширину (не полноразмерная). Сочетание и расположение слотов PCI и PCI Express на данный момент можно признать удачным для ПК среднего и чуть выше среднего уровня.

Основной 24-контактный ATX-разъем питания имеет «широкую» защелку (что позволяет подключать к нему и старые, и новые блоки питания) и даже заглушку на 4-х дополнительных контактах,

А 12-вольтовый разъем питания расположен на плате предельно удобно.

Стабилизатор питания процессора (на фото выше) трехфазный и не особенно обремененный фильтрующими конденсаторами (5 высокодобротных по 560 мкФ, два по 3300 мкФ на 6 В и четыре по 1500 мкФ на 16 В), зато использует индуктивности в оригинальных «квадратных» сердечниках.

Замечу, что плата не поддерживает двухъядерный процессор Pentium Extreme Edition – только Pentium D и всевозможные Pentium 4 для LGA775.

Стабилизаторы питания памяти и шины PCI Express – весьма мощные импульсные:

На северном мосте чипсета установлен радиатор замысловатой формы, размер которого, на мой взгляд, маловат (в свете возросшего тепловыделения северного моста) и вентилятор на нем не помешает (в активной работе он разогревается до обжигающего состояния).

Зато на южном мосте радиатора нет вовсе (в данном случае был установлен ICH7 без RAID, а ICH7R с RAID присутствует лишь для модели 8I945P Pro). Слоты DIMM расцвечены. Расположение разъемов IDE, FDD и SATA, на мой взгляд, очень удобное.

Причем, коннекторы SATA имеют «упрочняющую» обойму,

А помимо одного чипсетного IDE-порта плата снабжена дополнительным двухканальным UltraATA/133 RAID-контроллером на чипе VIA VT6410 (то есть всего можно подключить до 6 IDE устройств). Кстати, на сайте почему-то указан другой чип для этого контроллера - GigaRAID ITE8212 (но в комплектных мануалах все же VT6410).

Гигабитный сетевой контроллер реализован на чипе Broadcom BCM5789KFB (на PCI Express x1).

Разведен, но на данной модели не установлен трехпортовый контроллер интерфейса IEEE 1394b (800 Мбит/с) на чипсете от Texas Instruments (устанавливается в моделях «Pro»).

На плате используется новенький любопытный аудиокодек Realtek ALC882 с паспортным уровнем шума не хуже –100 дБ, поддерживающий аж 10 каналов воспроизведения звука в 24-битном качестве (и имеющий три 20-битных стерео-АЦП), то есть в дополнение к объемному звуку 7.1 фактически идут два независимых стереовыхода.

На заднюю панель разъемов независимо (!) выведены 8 выходных каналов, линейный и микрофонный стереовходы, а также оптический и коаксиальный выходы S/PDIF.

На pin-разъемах на плате присутствуют также S/PDIF-вход и последовательный линк RF_ID для связи с некоторыми внешними устройствами, а при использовании чипсета 945G вместо 945P рядом с ними распаивается и COM-порт (поскольку на задней панели на его место установлен VGA-разъем).

В целом даже младшая плата GA-8I945P-G обладает вполне достаточной функциональностью для построения недорогого и высокопроизводительного ПК на самых современных процессорах Intel (исключая, разве что, Extreme Edition 840).