ATI Radeon X1900XTX, или как ATI обыграла NVIDIA. Часть первая

Для начала

Но что же происходило в это время у конкурентов NVIDIA, компании ATI? У них постепенно реализовывался план возврата позиций лидера на рынке, а попутно создавался чип R520, о котором стало известно примерно в то же время, когда стало известно о чипе G70 от NVIDIA. Вот только релиз R520 чипа задержался примерно на полгода, и он был представлен общественности гораздо позднее своего конкурента G70, плюс к этому, у нового чипа было всего 16 пиксельных конвейеров. И о чём нам тогда говорила ATI? О том, что не в конвейерах счастье, и что наши 16 работают гораздо более эффективно, нежели 24 у NVIDIA, и вообще, карты NVIDIA много чего не умеют, да и анизотропная фильтрация у них никакая. Но что важно пользователю? Пользователю не нужны компромиссы, а новый продукт ATI хотя и обгонял в некоторых тестах GeForce 7800GTX, всё равно имел равную с ним производительность. При этом многим было понятно, что любой следующий продукт от NVIDIA решит это соперничество в её пользу – даже простой релиз NVIDIA GeForce 7800 Ultra с повышенными, по сравнению с GeForce 7800GTX, частотами мог легко откинуть на второй план ATI X1800 XT на базе R520.

Примерно в то же время стали ходить слухи о скором выходе чипа R580, который, судя по всей логике рынка, должен был быть просто разогнанной версией чипа R520, да и продукт на его базе имел индекс Radeon X1900. Даже непосвящённому было понятно, что серия X1800 от X1900 сильно отличаться не будет, и этим подтверждался общий вариант о разогнанной версии 1800 XT. Похоже, что этому поверили даже маркетологи из NVIDIA – и просчитались.

Оказывается, всё это время инженеры ATI творили следующий по архитектуре за R520 продукт. Делали это тихо, без шумихи и нагнетания слухов. А когда стало понятно, что выход R520 задержится до конца осени (вместо начала лета), и вовсе встали в его тень. А затем взяли и анонсировали новый продукт для журналистов сразу же после новогодних праздников. Во всём этом прослеживается некий расчёт или план, и если этот план удался, то мы не увидим от конкурентов ATI, компании NVIDIA, ответного шага ещё довольно долго. Подумайте сами: если вы видите, что у ваших конкурентов есть только чип, который работает так же, как уже существующий у вас, и у них к тому же с ним проблемы, то можно особенно не беспокоиться и не спешить, а просто и спокойно почивать на вершине горы, ощущая себя лидером. Особенно если учесть, что и следующий продукт, которого ещё никто в глаза не видел, обещает быть всего лишь продолжением уже созданного. Поэтому маркетинговая служба NVIDIA не подгоняла своих инженеров, не готовилась отбиваться от нападений конкурента, а спокойно наблюдала за развитием событий, и, похоже, просмотрела довольно-таки важный момент.

У ничего не обещающего продукта ATI X1900 на базе чипа R580 откуда-то вдруг оказалось 48 пиксельных конвейеров внутри одного чипа плюс возможность работы плат на его базе в режиме CrossFire, что означает возможность получения в системе 96 пиксельных конвейеров. Это ровно в два раза больше, чем у топового продукта NVIDIA, продающегося, кстати, за те же деньги, что и, предположительно, некоторые модели Radeon X1900 серии. А если учесть, что все слова ATI касательно X1800 серии относятся и к X1900 серии, то становится понятно, что у ATI X1900 будет и возможность использования ветвлений в шейдерах без падения производительности, и отличная анизотропная фильтрация, и много-много других интересных возможностей, которые, по сравнению с конкурентами, выглядят весьма привлекательно.

Итак, компанией ATI был подготовлен тайный переворот, который, без сомнений, удался. Во всяком случае, на момент написания данного материала NVIDIA ничем не ответила на новый продукт ATI. Поэтому встречаем нового лидера в мире игровых графических ускорителей – компанию ATI. Давайте же познакомимся с их детищем поближе и начнём мы с таблицы технических характеристик:

Как можно заметить из таблицы, новая X1900 серия состоит из двух видеокарт, а точнее – из четырёх, но о двух оставшихся мы поговорим позднее, скажем только, что первый, не отображённый продукт из таблицы, – это Radeon X1900XTX CrossFire Edition, а второй – Radeon X1900 AllInWonder. Но вернёмся к отображённым в таблице решениям. Обе карты различаются только тактовыми частотами памяти и графического процессора, при этом обладая 48 пиксельными конвейерами и 8 вертексными, 512 Мбайт памяти с шириной шины в 256 бит и поддержкой ViVo. Если сравнивать новые решения с предыдущей серией, то можно заметить, что у ATI Radeon X1900XT и у ATI Radeon X1800XT стоят абсолютно одинаковые стартовые ценники, также у этих продуктов абсолютно идентичная частота ядра, да и частота памяти не сильно отличается. Это не означает, что обе этих видеокарты будут присутствовать на рынке по одной цене, просто ATI Radeon X1900XT пришла на замену своей предшественнице, которая, в свою очередь, теперь просто обязана стать дешевле и постепенно уйти с рынка. ATI Radeon X1900XTX, напротив, не имеет аналогов среди ранее выпущенных продуктов и поэтому имеет даже новый буквенный индекс, призванный подчеркнуть особенную мощь этого ускорителя. Наверное, теперь конкуренты, следуя доброй традиции, обязательно должны выпустить продукт с идентичной буквенной приставкой, но означающей абсолютно обратное, что-то типа GeForce 7800 XTX с пониженными частотами… Но мы отвлеклись. ATI Radeon X1900XTX стоит на 0 дороже младшей модели ATI Radeon X1900XT и имеет увеличенную на 25 МГц частоту графического процессора и на 100 МГц частоту подсистемы памяти.

Если же сравнить новые решения ATI с аналогичными решениями NVIDIA, то выигрыш первых однозначен. Теперь у NVIDIA GeForce 7800GTX не целых 24 конвейера, а всего 24, количество локальной памяти у ATI Radeon X1900 в два раза больше, чем у NVIDIA GeForce 7800GTX, да и функционально у X1900 серии есть явное преимущество – одна возможность использования антиалиасинга совместно с HDR-эффектами чего стоит. Мы не считаем, что версия NVIDIA GeForce 7800GTX с 512Мбайт памяти получила широкое распространение, так как зачастую имеет сильно завышенную цену, поэтому не учли её в сравнении. Давайте теперь рассмотрим внутреннее устройство чипа R580 и постараемся понять, что же в нём изменилось.

Для начала давайте посмотрим на внутреннюю структуру предшественника R580, чип R520.

Присмотритесь к ней внимательно и постарайтесь запомнить расположение основных модулей, ибо приведённая ниже диаграмма весьма похожа:

Как можно заметить, изменения коснулись только блоков пиксельных конвейеров (они отмечены зелёным). Теперь их стало заметно больше, но, как и раньше, все они управляются мультизадачным разделяющим процессором. Блоки вершинных конвейеров остались нетронутыми, впрочем, как и большинство других блоков. Общая внутренняя структура чипа осталась абсолютно идентичной, изменения коснулись только внутреннего содержания текстурного кэша и z-буфера. Также видно, что пиксельные конвейеры поделены на блоки по 4, и, как и раньше, подобная структура чипа позволяет отключать четвёрки конвейеров при их сбойной работе из-за ошибок при создании конкретного кристалла. Это означает, что в ближайшее время на рынке может появиться довольно большое количество продуктов на базе R580 с различным количеством пиксельных конвейеров из числа отбракованных процессоров. Причём из-за общего количества пиксельных конвейеров абсолютно понятно, что вариантов количества активных блоков может быть весьма не мало – для примера, 44, 40, 36, 32, 28, 24 и так далее. Этот же момент может послужить и для будущих попыток разблокировки возможно рабочих конвейеров, но отключённых по маркетинговым соображениям, ведь продуктов будет явно меньше, чем количество вариантов с активными блоками. В целом же, можно сказать, что структура чипа весьма удачная. Однако не всё так просто. Нарастив массу пиксельных конвейеров до 48, компания ATI, скорее всего, полностью убрала узкое бутылочное горлышко из модуля пиксельных конвейеров – теперь пиксельные конвейеры не будут сдерживать производительность, вопрос в другом – а что теперь будет её сдерживать? В первую очередь, это пропускная способность памяти, во вторую – возможный недостаток мощности вертексных конвейеров, ведь их всего 8 на 48, то есть по 6 пиксельных конвейеров на один вертексный, с другой стороны, вертексные конвейеры в последнее время мало влияли на производительность. Ну и третий, и, пожалуй, самый главный сдерживающий фактор производительности графического ускорителя – это центральный процессор. Если в технологической демке можно перегрузить кадр спецэффектами, а на центральный процессор положить наименьшую нагрузку, то в случае с реальными играми дела обстоят слегка хуже, ибо там и физика реальная, и AI считать надо. Поэтому для того, чтобы нагрузить такого монстра, как Radeon X1900XTX, данными, нужен сверхмощный процессор, не говоря уже о Radeon X1900XTX CrossFire. Есть мнение, что ни одного из существующих процессоров, включая многоядерные, для такого типа ускорителей не хватит. Конечно же, это с лихвой компенсируется включением всех возможных уровней антиалиасинга с анизотропией, с HDR и разрешением под 1600х1200, поэтому будущее у ATI Radeon X1900 series есть, и оно светлое. Однако у будущего поколения ускорителей за R580 будут проблемы, ибо увеличение количества пиксельных конвейеров – путь столь же конечный и тупиковый, как и банальное увеличение тактовых частот: когда-то настанет предел, и количество конвейеров уже не будет отражаться на производительности столь радикально, как сейчас.

Скачать фильмы бесплатно можно на этом сайте - ссылка.