Тестирование материнских плат на чипсете Intel 955X Express

Для знакомства с возможностями материнских плат, построенных на наборе микросхем Intel 955 X Express, мы ограничились четырьмя моделями весьма популярных в России брендов: ASUS P5WD2 Premium от компании ASUSTeK Computer, Inc., Foxconn 955X7AA-8EKRS2 от компании Hon Hai Precision Industry, Gigabyte GA-8I955X Royal от компании GIGABYTE TECHNOLOGY, CO., LTD и Intel D955XBK от компании Intel. Основные технические характеристики этих системных плат приведены в табл. 1.

Таблица 1. Основные технические характеристики материнских плат на чипсете Intel 955 X Express

Приведённых данных было бы вполне достаточно, чтобы получить представление о функциональных возможностях имевшихся в нашем распоряжении решений, но, тем не менее, чуть подробнее остановимся на некоторых особенностях этих материнских плат, которые не позволил в полной мере раскрыть скудный формат табличного представления спецификаций. И прежде всего хотелось бы чуть подробнее остановиться на фирменных технологиях, реализованных производителями в представленных в данном обзоре решениях.

Отличительной чертой всех топовых моделей от ASUSTeK Computer, Inc. всегда был широчайший набор реализованных в них фирменных технологий и разработок, и материнская плата ASUS P5WD2 Premium не стала исключением. Более того, ASUS P5WD2 Premium стала первой моделью в ряду материнских плат новой серии AI Life. В решениях этой серии специалисты компании ASUSTeK Computer во главу угла поставили задачу обеспечения максимально тихой работы системной платы, что в последнее время становится всё более актуальной темой для производителей всех компьютерных компонентов. И надо сказать, это им удалось просто блестяще. Для обеспечения бесшумной работы при создании данной модели был использован ряд подходов, как конструктивных (использование исключительно пассивных систем охлаждения, включая применение технологии Stack Cool 2), так и аппаратно-программных, объединённых под общим названием AI Quiet, о чём стоит рассказать чуть подробнее. Технологиях. Stack Cool 2 – это усовершенствованный вариант уже знакомой нам технологии Stack Cool. Как и прежде, она призвана улучшить теплоотвод от горячих элементов цепей питания ПК, расположенных в области центрального процессора, для чего на обратной стороне платы в месте расположения процессорного разъёма устанавливается специальная пластина. Такой подход, по утверждению производителя, даёт возможность снизить температуру системы на 20 °С. Основой концепции AI Quiet стала технология ASUS Q-FAN2, что вкупе с поддерживаемой в последних моделях десктопных процессоров Intel технологией энергосбережения EIST (Enhanced Intel Speed Step) позволяет максимально снизить шумность компьютерной системы, обеспечивая при этом оптимальный температурный режим работы её компонентов.

Говоря о топовой модели системной платы от ASUS, естественно, нельзя оставить без внимания её просто уникальные возможности овеклокинга. ASUS P5WD2 Premium предоставляет множество вариантов для экспериментов с разгоном системы, начиная от традиционного изменения частот и напряжений питания основных компонентов системы (функции Precision Tweaker) до динамического разгона, для которого можно даже установить порог чувствительности и выбрать уровень, на который будет увеличена частота системной шины (технология Non-delay Overclocking System, AI NOS). Кроме того, технология PEG Link mode позволяет увеличить производительность графической подсистемы. Как же всё это работает и каков эффект от применения этих возможностей?

Начнём с того, что приведём некоторые настройки, доступные пользователю в графическом меню BIOS Setup:

Но для того, чтобы получить возможность изменять многие из приведённых рабочих параметров системы, вовсе не обязательно лезть в дебри низкоуровневой утилиты Setup BIOS, для этого есть более простой способ – ASUS AiBooster – утилита, позволяющая выполнять все эти настойки посредством наглядного графического интерфейса, работая непосредственно в привычной Windows-среде (рис.2)

Несколько слов о том, что же может дать пользователю использование упомянутых функций, призванных увеличить производительность системы.

Реализованная в данной системной плате функция HyperPath 3 призвана оптимизировать работу контроллера памяти. На практике никаких изменений в работе системы при активизации этой функции нам зафиксировать не удалось. Рабочие частоты основных компонентов не изменяются, пропускная способность шины памяти осталась на прежнем уровне, да и общая производительность системы не получила никакого прироста.

Функции AI Overclocking – Overclock Profile и AI N. O.S. – работают в точности так, как обещает производитель. Так, при выборе схемы Overclock Profile пользователю предоставляется возможность выбрать один из предопределённых профилей, устанавливающих либо увеличение частоты FSB (и, соответственно, всех частот, определяемых как кратные ей с помощью соответствующих множителей), либо отношение частоты FSB и частоты шины памяти. Схема оверклокинга AI N. O.S. предполагает использование одноимённой технологии, которая интеллектуально определяет загруженность системы и автоматически увеличивает её производительность, при этом, по утверждению производителя, в отличие от других схем динамического разгона, задействуются иные механизмы, позволяющие уменьшить время реакции на изменения утилизации системы. В этом режиме есть возможность выбирать порог чувствительности, определяющий уровень загруженности системы (Normal, Sensitive, Less-Sensetive), при котором требуется начать разгон системы (пункт меню N. O.S. Mode), и величину этого разгона, то есть на сколько будет увеличена опорная частота системной шины (от 3 до 30%).

Любопытную возможность предоставляют настройки PEG Link Mode. Эта технология, уже довольно давно применяемая на материнских платах компании ASUSTeK Computer, Inc., позволяет повысить производительность графической подсистемы ПК. На сколько? Ответить на этот вопрос, возможно, помогут данные, представленные в табл. 2.

Таблица 2. Результаты теста FutureMark 3DMark05 для материнской платы ASUS P5WD2 Premium при использовании различных режимов PEG Link Mode

Какие-либо комментарии по этому поводу будут, пожалуй, излишни, разве что можно назвать реальные характеристики видеокарты: частота графического ядра – 472,5 МГц, частота работы графической памяти – 452,25 МГц (эффективная частота – 904,5 МГц).

Ещё одна функция «автоматизированного» оверклокинга этой системной платы – Performance Mode. Как показали наши испытания, при активизации данного режима (что соответствует выбору установки Turbo) системная плата попросту активизирует первую ступень разгона видеоподсистемы средствами описанной выше технологии PEG Link Mode, то есть включает режим PEG Link Mode Normal (см. табл. 2).

Весьма полезным подспорьем для любителей оверклокинга, да и не только для них, может оказаться утилита мониторинга ASUS PC Probe II (рис. 3), которую так же, как и утилиту ASUS AiBooster, можно найти на идущем в комплекте с платой CD-диске.

И последнее, что хотелось бы отметить в заключение рассказа о возможностях оверклокинга материнской платы ASUS P5WD2 Premium, – это то, что, помимо поддержки стандартной для Intel 955X Express памяти DDR2-400 SDRAM, DDR2-533 SDRAM и DDR2-667 SDRAM, производитель официально заявляет о возможности работы контроллера памяти с частотой 200 МГц и применении памяти DDR2-800 SDRAM.

Что же касается набора предлагаемых интегрированных контроллеров и поддерживаемых ими интерфейсов, то он вполне соответствует статусу hi-end-решения, которым и является модель ASUS P5WD2 Premium. Коммуникационные возможности системной платы обеспечиваются двумя гигабитными Ethernet-контроллерами: первый из них – PCI-чип Marvell 88E8001, второй – Intel 82573V, использующий интерфейс PCI Express x1. Возможности IDE-контроллеров чипсета дополняют двухканальный ATA133 IDE-контроллер ITE IT8211F, позволяющий подключать до четырёх устройств с интерфейсом ATA или ATAPI и двухпортовый SATA II-контроллер Silicon Image SiI3132 с поддержкой возможности создания RAID-массивов уровней 0 и 1, причём один из поддерживаемых им портов выведен на выходную панель, что весьма удобно для подключения внешних носителей по интерфейсу SATA. Есть на плате и FireWire-контроллер – в данном случае он реализован на основе возможностей чипа TI TSB43AB22A и способен поддерживать работу двух портов IEEE-1394a. В качестве звукового контроллера используется связка интегрированного в южный мост чипсета контроллера Intel High Definition Audio и 8-канального HDA-кодека Realtek ALC882D, способного поддерживать воспроизведение звука формата 7.1.

Интересной особенностью этой системной платы является наличие слота Universal PCI Express. Данный слот, выполненный в формфакторе PCI Express x16, в принципе может применяться даже для установки графической карты. Максимально он задействует четрые линии PCI Express (PCI Express x4, используются каналы PCI Express южного моста), при этом при установке карты плата способна автоматически перераспределять данные каналы, устанавливая режим x1, x2 или x4, хотя возможно и ручное переключение.