Обзор материнской платы ASUS M4A78 PRO

С появлением процессоров под Socket AM3 появилась необходимость в материнских платах, которые бы их поддерживали. Так и компания ASUS уже выпустила несколько таких моделей материнских плат, но пока с процессорным разъемом Socket AM2+, т. е. с поддержкой памяти DDR2. Причем три из них выполнены на популярном наборе системной логики  AMD 780G с одним из самых производительных интегрированным ускорителей ATI Radeon HD 3200. Этими материнскими платами стали ASUS M4A78 PRO, ASUS M4A78-EM и ASUS M4A78-VM. Отметим, что индекс M4A в названии модели говорит отнюдь не о наличии процессорного разъема Socket AM3 и поддержке памяти DDR3, а только о «гарантированной» совместимости с  процессорами для Socket AM3. Если есть желание подробно вспомнить архитектуру чипсета AMD 780G, то в этом может помочь обзор материнской платы ASUS M3A78-EMH HDMI. А мы в этот раз, для ознакомления с новинками, остановимся лишь на материнской плате ASUS M4A78 PRO, которая является самым дорогостоящим продуктом, поэтому и интересно разобраться почему. 

Спецификация материнской платы ASUS M4A78 PRO:

Все цены на ASUS M4A78 PRO

Материнская плата упакована в коробку из плотного картона зеленого цвета. На лицевой стороне указаны основные функциональные возможности платы и фирменные технологии, такие как:

Hybrid CrossFireX – обеспечивает преимущества работы дискретного графического процессора в сочетании с интегрированным на материнской плате GPU;  ASUS Express Gate – использует специальную встроенную операционную систему для быстрого запуска популярных приложений без загрузки основной ОС; ASUS Turbo Key – уникальная функция, которая позволяет выполнять разгон системы нажатием кнопки на передней панели корпуса компьютера; ASUS Anti-Surge Protection – специальная разработка ASUS, предотвращая выход из строя дорогостоящих компонентов и материнской платы при возникновении скачков напряжения; Поддержка видео выходов DVI/HDMI/RGB.

На обратной стороне коробки размещена фотография самой платы и перечислены основные ее характеристики и возможности. Отдельно отмечены фирменные утилиты: ASUS TurboV для разгона системы «на лету» и ASUS EPU для оптимизации энергопотребления в режиме реального времени.

В комплекте с материнской платой компания ASUS положила:

Руководство пользователя; 2 x SATA кабеля; 1 x UltraDMA 133/100/66 кабель; Набор Q-Connector; Заглушка панели портов ASUS Q-Shield; DVD с драйверами.

Скромный комплект, как для версии PRO. Огорчило отсутствие переходников питания для SATA-устройств и малое количество SATA-кабелей.

Внешний вид платы вызывает положительные эмоции. Компоновка платы продумана хорошо: все разъемы смещены к краю платы для более легкого и удобного подключения к ним.

На плате расположены 4 разъема для установки модулей памяти типа DDR2. Максимальный объем памяти, который можно установить, составляет 16 ГБ, но для полноценной поддержки такого количества оперативной памяти нужно будет использовать 64-разрядную операционную систему.

Понижением температуры основных "горячих точек" у модели ASUS M4A78 PRO занимаются всего два отдельных радиатора разных размеров. Для охлаждения северного моста используется достаточно большой алюминиевый радиатор оригинальной конструкции. Южный мост охлаждается маленьким алюминиевым радиатором, которого, как нам кажется, будет явно недостаточно, если не использовать дополнительную вентиляцию корпуса. Стабилизатор питания процессора оставлен без дополнительного охлаждения. Для вентиляции корпуса на плате установлены два трехконтактных разъема с поддержкой интелектуального регулирования скорости вращения вентиляторов ASUS Q-Fan2.

Стабилизатор питания процессора выполнен по схеме 4+1 с независимым электропитанием ключевых компонентов и поддерживает технологию энергосбережения EPU. Этой схемы будет вполне достаточно для питания многоядерных современных процессоров. Питание чипсета и памяти однофазное. Во всех узлах применены только качественные элементы – экранированные дроссели с ферромагнитным сердечником и твердотелые конденсаторы полимерного типа. Все вместе это гарантирует долгую, стабильную и надежную работу платы.

Возможности организации дисковой подсистемы достаточно большие. На базе южного моста SB700 реализовано шесть портов SATA II, на которых можно организовать RAID 0, 1 и 0+1, интерфейс UltraDMA 133/100/66 для подключения двух PATA-устройств и 12 портов USB, из которых 4 выведены на заднюю панель, а остальные разведены на плате. Также есть разъемы для подключения FDD-накопителя и выносного COM-порта.

Особенностью чипсета AMD 780G является возможность объединения встроенного графического ядра Radeon HD 3200 с видеокартой начального уровня по технологии  Hybrid CrossFireX, что позволяет значительно повысить производительность графической системы за счет одновременного использования ресурсов интегрированного и дискретного графических ядер. Это позволит собрать на базе этой платы игровой компьютер начального уровня.

Звуковая подсистема основана на достаточно качественном HD-кодеке 8-канального звука VIA 1708S, а для поддержки сетевых соединений служит гигабитный LAN-контроллер Atheros L1E с поддержкой AI NET2.

На заднюю панель материнской платы ASUS M4A78 PRO выведены следующие порты:

два PS/2 для клавиатуры или мыши, четыре разъема USB, разъем RJ45 для сетевых соединений, оптический S/PDIF, 6 аналоговых разъемов для подключения 8-канального звука, разъемы подключения монитора – DVI, D-Sub и HDMI.

BIOS

BIOS материнской платы ASUS M4A78 PRO включает довольно большое количество настроек, предназначенных для разгона.

Настройки необходимые для разгона находятся в разделе «AI Tweaker»:

Просмотрев настройки BIOS можно понять, что перед нами не простое мультимедийное решение, а уже материнская плата  с определенным оверклокерским потенциалом,  пусть далеко не экстремальным. Хотя при этом, безусловно, смущает 4-контактный разъем питания, особенно, учитывая изначально высокое энергопотребление процессоров серии Phenom.

Как полагается, материнская плата ASUS M4A78 PRO, имеет возможности для настройки таймингов (задержек) оперативной памяти.

Максимальное напряжение питания процессора и контроллера памяти зависит от установленной модели процессора. В нашем случае для достаточно «горячего» AMD Phenom X4 9550 максимальным было значение 1,35 В, что всего на 0,1 В выше номинального уровня питания.

Кроме того, в BIOS есть возможность увеличить напряжение питания на ряде компонентов, в число которых входит и чипсет. Хотя максимальная величина этой настройки и большая, но не сильно радует сам шаг настройки.

 В окне Hardware Monitor можно следить за:

температурой процессора и материнской платы; скоростью вращения процессорного кулера и двух вентиляторов; напряжением на линиях питания 3.3В, 5В, 12В, и ядре процессора.

Помимо того, в этом разделе можно активировать функцию автоматического управления скоростью вращения Q-Fan для процессорного кулера и отдельно для корпусного вентилятора.

Тестирование

Для тестирования материнской платы использовалось следующее оборудование.

Материнская плата ASUS M4A78 PRO по уровню производительности не выделяется среди соперников и аналогов, что говорит о хорошей доводке BIOS.

Интегрированный видеоускоритель Radeon HD 3200

Встроенный графический адаптер Radeon HD 3200 работает на частоте 500 МГц, имеет 40 унифицированных конвейеров, 4 блока ROPs, поддерживает DirectX 10.0, SM 4.0 и OpenGL 2.0. Максимальный объем используемой системной памяти составляет 512 МБ.

Так как Radeon HD 3200 мы уже неоднократно тестировали, то в этот раз все ограничилось проверкой его работоспособности. Интересующиеся производительностью Radeon HD 3200, могут найти нужную информацию в обзоре ECS A780GM-A, где имеются результаты тестирование современных встроенных видеоускорителей для платформы AMD в сравнении с бюджетной видеокартой, а также можно подробнее узнать о возможностях технологии Hybrid CrossFireX в в обзоре ASUS M3A78-EMH HDMI.

Тестирование технологии энергосбережения ASUS EPU (Energy Processing Unit) на материнской плате ASUS M4A78 PRO

Энергосберегающая технология ASUS EPU (Energy Processing Unit) уже известна достаточно давно многим пользователям. Ее суть заключается в аппаратно-программном отключении некоторых фаз стабилизатора питания во время простоя процессора. За счет этого увеличивается КПД узла питания во время низкой загруженности процессора. 

Программная утилита ASUS EPU позволяет определить режим работы компьютера, от которого будет зависеть стабильность системы и ее энергопотребление. Технология ASUS EPU предусматривает всего три режима: Turbo, Hight Power, Max Power Saving и, вдобавок, автоматическое переключение.

Для оценки возможностей технологии ASUS EPU, мы измеряли общее энергопотребление системы с процессором AMD Phenom X4 9550. Причем во время теста была включена процессорная технология Cool’n’Quiet, которая управляет частотой процессора и напряжением на нем в зависимости от загруженности.

В простое системы:

Эффект от применения технологии ASUS EPU таки есть, и в нашем случае он выражается в виде экономии 6 Вт. На фоне общего потребления системы данное достижение выглядит не сильно заметным, но если рассматривать его относительно потребления процессора, то выходит очень даже впечатляюще.

При нагрузке на FPU стресс-тестом пакета Everest:

Результаты второго теста совершенно не показательны для технологии ASUS EPU, так как при полной нагрузке на процессор в любом режиме все фазы стабилизатора активны. Единственное, что можно подчеркнуть из этого теста, что энергопотребление процессора AMD Phenom X4 9550 на материнской плате ASUS M4A78 PRO составляет около 100 Вт, а также, что в режиме «Max Power Saving» система будет работать в «полсилы».

Возможности разгона

Материнская плата ASUS M4A78 PRO имеет высокий разгонный потенциал и опытному оверклокеру не составит труда выжать из своего железа максимум производительности. А как быть простому пользователю? Все очень просто! Компания ASUS предлагает фирменную функцию для разгона системы без опасности вывести из строя дорогостоящие комплектующие – ASUS TurboV. Вот с помощью нее мы и проведем разгон.

Первое разочарование – утилита не захотела работать с включенной системой энергосбережения ASUS EPU. Таким образом, либо экономия электроэнергии, либо разгон и высокая производительность.

Интерфейс утилиты не сложен и понятен. Она позволяет изменять частоту FSB, напряжение на процессоре, памяти, шине HyperTransport, северном и южном мостах.

Также можно просто изменить множитель процессора.

Кроме того, можно выбрать один из готовых профилей для небольшого разгона без поднятия напряжений.

При помощи утилиты TurboV процессор Sempron X2 2300 получилось разогнать до 3 ГГц, но перед этим в BIOS были уменьшены частоты шины HyperTransport и оперативной памяти. Так что утилита вполне работоспособна, но для достижения более высоких результатов в BIOS все-таки придется заглянуть.

При разгоне просто из под BIOS с двухъядерным процессором Sempron X2 2300 (о котором утилита CPU-Z еще не знает) материнскую плату ASUS M4A78 PRO удалось запустить на тактовой частоте 300 МГц.

Опыт разгона шины с четырехъядерным процессором прошел так же относительно хорошо, если сравнивать с другими материнскими платами.

Тестирование звукового тракта на основе кодека VIA1708S

Общие результаты (RightMark Audio Analyzer)

Режим работы 16-bit, 44,1 kHz

Режим работы 32-bit, 192 kHz

Как показала практика испытаний, аудио-кодек VIA1708S показывает довольно посредственные результаты в тестах и, можно сказать уступает другим встроенным решениям.

Выводы

ASUS M4A78 PRO – качественная материнская плата среднего уровня с широким набором возможностей и фирменных технологий, а также встроенным графическим ядром Radeon HD 3200, которая отлично подойдет для построения домашнего компьютера с большими возможностями расширения. Так как ASUS M4A78 PRO имеет хороший разгонный потенциал, то ее вполне можно использовать и для построения производительной игровой системы с одним внешним видеоускорителем.

Из всех моделей компании ASUS на чипсете AMD 780G материнская плата ASUS M4A78 PRO является самой дорогостоящей, но ее функциональная сторона и качество изготовления сполна должны компенсировать затраты. Единственное к чему можно немного придраться, так это узел питания процессора с 4-контактным разъемом и не самый лучший звуковой кодек VIA 1708S.

Также во время тестирования мы смогли поближе познакомиться с фирменными технологиями и новыми утилитами компании ASUS. Оказывается, что благодаря фирменной утилите ASUS TurboV очень удобно осуществлять разгон процессора прямо из операционной системы. Если использовать эту возможность при переходе из одного режима в другой, то можно порядком экономить на электроэнергии. Технология ASUS EPU так же позволяет уменьшить энергопотребление процессора во время простоя, но на фоне общего энергопотребления компьютера этот эффект малозаметен. А так как ASUS TurboV и ASUS EPU не могут работать одновременно, то последнюю рекомендуем использовать владельцам, которым разгон не очень интересен.

Достоинства:

поддержка процессоров для Socket AM3; поддержка технологии ATI Hybrid CrossFireX; 6 разъемов SATA с поддержкой RAID 0, 1, 0+1; производительная встроенная графическая система ATI Radeon HD 3200; три слота PCI; три типа видеовыходов - DVI, D-Sub и HDMI; технология ASUS Express Gate; технология ASUS EPU или ASUS TurboV.

Недостатки:

отсутствие LPT порта; 4-контактный разъем питания; малое количество портов USB на задней панели.